الحاخام نحمان (1772 - 1810 ميلادية، السنوات 5372-5411 للتقويم العبري) هو مؤسس حركة حسيدي برسلاف والحاخام الوحيد لها. ركز على أهمية الفرح والإيمان البسيط والبراءة، وكذلك التعلق بالصدّيقين، وكثيرًا ما احتج على ما رآه كتمؤسسة وفقدان الطريق في الحسيدية (حركة إحياء يهودية أرثوذكسية كبيرة ركزت على القلب والتي انتمى إليها).
يحيط بشخصية الحاخام نحمان الغامضة ألوان وأطياف كثيرة. إنه حاخام كبير ومهم في اليهودية، وهناك من يرى فيه شيئًا جديدًا تمامًا، رائدًا روحيًا يكتشف مسارات غير مألوفة في اليهودية. يصفه آخرون بأنه زعيم عاصف، مليء بالطاقة والحماسة، يدعو إلى التخلي عن العالم المادي والتفرغ تمامًا للروح.
لكن دعنا نسمح له بسرد القصة بنفسه. فهو في النهاية الحاخام نحمان، رجل القصص والأمثال. إنه يعرف كيف يصف العالم بألوان زاهية وصور غريبة. اسمعوه وهو يتحدث عن "عربات وخيول تركض هنا وهناك" - هكذا يرى ضجيج الحياة التافه المحيط بنا. واسمعوه وهو ينادي "اركض يا ولد، اركض!" - لأن الحياة مثل بستان، وعلينا جني ثماره الروحية وتحويل نظرنا بعيدًا عن العالم الزائل.
في أعين العديد من الحسيديين، الحاخام نحمان هو الحاخام الذي يفهم قلب الشعب اليهودي البسيط أكثر من غيره. إذا وقعت في الهاوية، فإن الهبوط الروحي جزء طبيعي من الرحلة، ويتقبل الحاخام نحمان ذلك بفهم ورحمة. لا يحكم الحاخام نحمان أو يلوم، بل هو ببساطة يمسك باليد ويقود إلى الأمام.
رأى الكثيرون فيه شخصية فنان منطوٍ داخليًا ومنبوذ مزمن. زعيم ذو روح صارمة يدفع حسيدييه إلى أفعال غبية كي لا يأخذوا أنفسهم على محمل الجد. كان يكرر باستمرار أنه لا ينبغي أن يكون المرء متشددًا حول أي شيء ويجب السماح للحياة بالانسياب. احتل الحاخام نحمان مكانة مرموقة في قلوب الكثيرين. مكانة مريحة لـ"صديق حقيقي"، "الحاخام الأخير الذي لا يزال بإمكانه فهمي". حرص الحاخام نحمان على المحافظة على روح شابة وحية كما علّم حسيدييه أيضًا، حتى وفاته المبكرة، في سن الـ38.
عارض العديد من الحاخامات آراءه المعينة وحرّمه البعض، بينما دعمه آخرون. رحّب الحاخام نحمان حتى بالمعارضين، وقال إن المعارضة ترفعه روحيًا. يرى البعض في تعاليمه محاولة لتطوير طرق لشفاء النفس، ويلقبونه "طبيب الأرواح". الآن، الدعم للحاخام نحمان منتشر في اليهودية من جدار لجدار. تثير تعاليم الحاخام نحمان اهتمامًا كبيرًا في العالم الأكاديمي، أكثر بكثير مما هو معتاد بالنسبة لحاخامات آخرين.
"تُدرس تعاليم الحاخام نحمان من برسلاف في معاهد الدراسات الدينية وقاعات الأكاديمية، في ورش عمل الوعي وكراسي البحث. يتعب المفكرون المختلفون لفك ألغازه، وأقواله أصبحت شائعة على كل لسان". (كتاب "ياحيد")
احتقر الحاخام نحمان التصنع والشكليات والألقاب الفارغة. على حد علمي، كان أول زعيم يهودي أرثوذكسي في القرون الأخيرة يعبر علنًا عن رأيه بأنه لا حاجة لملابس موحدة وطائفية داخل المجتمع. بالنسبة له، الملابس أمر ثانوي - الساحة الحقيقية هي في القلب. إذا مارسنا الوصايا فقط من خلال العادة، فهذا لا قيمة له في نظره. "لم يكن هذا هو المقصود"، يقول: "كان المقصود أن يكون لي أناس يصرخون اسم الرب طوال الليل كالحيوانات في الغابة" (كتاب "محادثات شرافي قودش")
في بدايات عصر التنوير والتفكير العقلاني، تنبأ الحاخام نحمان بفشله في توفير إجابات للأسئلة الأخلاقية والروحية. سخر من الثقة الزائدة بالنفس لديه وأشار إلى نقاط ضعفه. بالنسبة له، يختبئ وراء العالم العقلاني عالم خفي، لا يمكن إعطاء تفسير منطقي لكل شيء فيه. آمن بأنه ينبغي الاستماع إلى صوت داخلي لا يخضع لقيود رياضية. سعى الحاخام نحمان إلى فتح نافذة على بعد أعمق روحيًا مما يستطيع العقل المستقيم استيعابه.
وفيما يلي بعض الاقتباسات من كتبه:
"يجب على الإنسان أن يعبر جسرًا ضيقًا للغاية، والقاعدة والأساس ألا يخاف على الإطلاق". (ليقوطي موهر"ن تانينا، سيمان ماح)
"من الواجبات الكبرى أن نكون في فرح دائمًا". (ليقوطي موهر"ن تانينا، سيمان كاف)
"لا يأس في العالم على الإطلاق". (ليقوطي موهر"ن تانينا، سيمان عين)
"عندما يعرف الإنسان أن كل أحداث حياته هي لخيره، فهذه هي الحالة التي تشبه العالم الآخر إلى حد ما". (ليقوطي موهر"ن رابع، أ).