עוֹד שָׁמַעְתִּי מֵהֶחָסִיד רַבִּי שִׂמְחָה בּוּנֶם קַאלוּשִׁינֶער זַ"ל, שֶׁשָּׁמַע מֵרַבִּי יִצְחָקְ'ל אֹוטְוָואצְקֶער ה' יִקֹּם דָּמוֹ (רַבִּי יִצְחָק קְרָאקאוֹוְסְקִי מֵלָאדְז', וּלְרֶגֶל מַחֲלָתוֹ עָבַר לְאוֹטְבוֹצְק וְהָיָה לוֹ חֲנוּת), בְּעֵת לָמְדוֹ לִפְנֵי אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵנוּ בְּסִפּוּרֵי מַעֲשִׂיּוֹת בְּהַמַּעֲשֶׂה י"ג מֵהַז' בֶּעטְלִירְס שֶׁבְּיוֹם א' בָּא הַבֶּעטְלִיר הָעִוֵּר וְהִתְפָּאֵר לִפְנֵי הַזּוּג הֶחָתָן וְהַכַּלָּה שֶׁאֵינוֹ עִוֵּר כְּלָל רַק שֶׁכָּל זְמַן הָעוֹלָם כֻּלּוֹ אֵינוֹ עוֹלֶה אֶצְלוֹ כְּהֶרֶף עַיִן וְכוּ' עַיֵּן שָׁם נִפְלָאוֹת.
וְעַל פִּי זֶה הִסְבִּיר הַנַּ"ל בְּטוּב טַעַם וָדַעַת אֶת הַפְּלִיאָה הַגְּדוֹלָה בְּסִפּוּר הַגְּמָרָא (סֻכָּה כח) "שְׁמוֹנִים תַּלְמִידִים הָיוּ לוֹ לְהִלֵּל הַזָּקֵן וְכוּ' גָּדוֹל שֶׁבְּכֻלָּן יוֹנָתָן בֶּן עוּזִיאֵל, קָטָן שֶׁבְּכֻלָּן רַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי. אָמְרוּ עָלָיו עַל רַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי שֶׁלֹּא הִנִּיחַ מִקְרָא וּמִשְׁנָה, וּגְמָרָא הֲלָכוֹת וְאַגָּדוֹת, דִּקְדּוּקֵי תּוֹרָה וְדִקְדּוּקֵי סוֹפְרִים, קָלים וַחֲמוּרִים וּגְזֵרוֹת שָׁווֹת, תְּקוּפוֹת וְגִימַטְרִיָּאוֹת, שִׂיחַת מַלְאֲכֵי הַשָּׁרֵת וְשִׂיחַת שֵׁדִים וְשִׂיחַת דְּקָלִים, מְּשָׁלוֹת כּוֹבְסִין וּמְּשָׁלוֹת שׁוּעָלִים, דָּבָר גָּדוֹל וְדָבָר קָטָן, דָּבָר גָּדוֹל מַעֲשֵׂה מֶרְכָּבָה, דָּבָר קָטָן הֲוָיוֹת דְּאַבַּיֵּי וְרָבָא וְכוּ'. וְכִי מֵאַחַר שֶׁקָּטָן שֶׁבְּכֻלָּן כָּךְ, גָּדוֹל שֶׁבְּכֻלָּן עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה. אָמְרוּ עָלָיו עַל יוֹנָתָן בֶּן עוּזִיאֵל בְּשָׁעָה שֶׁיּוֹשֵׁב וְעוֹסֵק בַּתּוֹרָה כָּל עוֹף שֶׁפּוֹרֵחַ עָלָיו מִיָּד נִשְׂרָף", עַד כָּאן הַגְּמָרָא.
וּתְמֵהִים הָעוֹלָם עַל זֶה, אִם רַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי יָדַע כָּל כָּךְ הַרְבֵּה דְּבָרִים וּבְתוֹכָם שִׂיחַת מַלְאֲכֵי הַשָּׁרֵת וּמַעֲשֵׂה מֶרְכָּבָה, לֹא יָכוֹל לָרֶדֶת אֵשׁ סְבִיבוֹ וְלִשְׂרֹף בְּשָׁעָה שֶׁהָיָה דּוֹרֵשׁ בְּמַעֲשֵׂה מֶרְכָּבָה?! כַּמּוּבָא בַּחֲגִיגָה דַּף יד שֶׁהָיָה תַּלְמִידוֹ רַבִּי אֶלְעָזָר בֶּן עֲרָךְ דּוֹרֵשׁ לְפָנָיו בְּמַעֲשֵׂה מֶרְכָּבָה וְיָרְדָה אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם (עַיֵּן שָׁם נִפְלָאוֹת שֶׁרַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי אָמַר לוֹ אָז שֶׁהַשְּׁכִינָה עִמָּהֶם וּמַלְאֲכֵי הַשָּׁרֵת מְלַוִּין אוֹתָם) וְאִם תַּלְמִידוֹ כָּךְ, רַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה, וְאִם כֵּן מַהוּ הָרְבוּתָא וְהַחִדּוּשׁ שֶׁל יוֹנָתָן בֶּן עוּזִיאֵל יוֹתֵר מֵרַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי?
וְרַבִּי יִצְחָקְ'ל אֹוטְוַואצְקֶער חִדֵּשׁ אָז חִדּוּשׁ נִפְלָא עַל פִּי הַמּוּבָא בַּמִּדְרָשׁ אֵיכָה פ"א שֶׁרַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי כְּשֶׁיָּצָא מִירוּשָׁלַיִם לַעֲשׂוֹת שָׁלוֹם עִם אַסְפַּסְיָנוּס מְסֻפָּר שָׁם שֶׁאֲסָרוּהוּ וְהִכְנִיסוּהוּ לִפְנִים מִשִּׁבְעָה קִנְקָלִים לְחֶדֶר חָשׁוּךְ וְאָפֵל שֶׁאִי אֶפְשָׁר לְהַבְחִין בּוֹ בֵּין יוֹם לְלַיְלָה, וּמִדֵּי פַּעַם בְּפַעַם שָׁאֲלוּ אוֹתוֹ כַּמָּה שָׁעוֹת עַתָּה בַּיּוֹם וְכַמָּה שָׁעוֹת עַתָּה בַּלַּיְלָה כְּדֵי לִבְחֹן חָכְמָתוֹ, וְהוּא הֵשִׁיב לָהֶם הַשָּׁעָה עַל נָכוֹן. וְשׁוֹאֵל הַמִּדְרָשׁ: מְנָא יָדַע הַשָּׁעָה, וּמֵשִׁיב שֶׁהוּא יָדַע מִפְּשׁוּטוֹ וְלִמּוּדוֹ. וּמוּבָא שָׁם בַּמְּפָרְשִׁים שֶׁמֵחֲזָרַת לִמּוּדוֹ שֶׁהָיָה מְשַׁנֵּן יָדַע כַּמָּה פְּרָקִים הוּא לוֹמֵד בְּשָׁעָה, וּלְפִי הַפְּרָקִים כִּוֵּן הַשָּׁעָה עַיֵּן שָׁם. נִמְצָא שֶׁרַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי בְּשָׁעָה שֶׁעוֹסֵק בַּתּוֹרָה הָיָה עֲדַיִן בִּבְחִינַת זְמַן.
אֲבָל יוֹנָתָן בֶּן עוּזִיאֵל בְּשָׁעָה שֶׁעוֹסֵק בַּתּוֹרָה הָיָה לְמַעְלָה מִן הַזְּמַן, הַיְנוּ שֶׁהִגִּיעַ לְדַרְגָּא גְּבוֹהָה כָּזוֹ שֶׁכָּל זְמַן הָעוֹלָם כֻּלּוֹ אֵינוֹ עוֹלֶה אֶצְלוֹ כְּהֶרֶף עַיִן כְּדִבְרֵי רַבֵּנוּ זַ"ל. וְזֶהוּ פֵּרוּשׁ "שֶׁכָּל עוֹף הַפּוֹרֵחַ עָלָיו מִיָּד נִשְׂרָף" שֶׁאֲפִלּוּ הַזְּמַן הַזֶּה שֶׁל הַצֵּל עוֹבֵר מֵעוֹף הַפּוֹרֵחַ כְּדִבְרֵי חֲזַ"ל, מִיָּד נִשְׂרָף וְנִתְבַּעֵר מִן הָעוֹלָם כִּי הוּא לְמַעְלָה מֵהַזְּמַן, וְהִיא מַדְרֵגָה עֶלְיוֹנָה מְאֹד. וְזֶהוּ הַהֶבְדֵּל בֵּינוֹ לְבֵין רַבִּי יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי. [וּכְמַאֲמַר הֶחָכָם: הֶעָבָר אַיִן, וְהֶעָתִיד עֲדַיִן, וְהַהֹוֶה כְּהֶרֶף עַיִן].
אָמַר הַכּוֹתֵב: רַבִּי יִצְחָקְ'ל הִרְחִיב הַדִּבּוּר בָּזֶה בַּאֲרִיכוּת, אַךְ מַה שֶּׁשָּׁמַעְתִּי מֵהַנַּ"ל כָּתַבְתִּי מֵהַזִּכָּרוֹן.