וְזֶה בְּחִינַת (דְּבָרִים י, ו): וּבְנֵי יִשְׂרָאֵל נָסְעוּ מִבְּאֵרֹת בְּנֵי יַעֲקָן מוֹסֵרָה שָׁם מֵת אַהֲרֹן וְכוּ', וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו. וְאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זַ"ל (תַּנְחוּמָא חֻקַּת יח): וּמוּבָא בְּפֵרוּשׁ רַשִּׁ"י, 'וַהֲלֹא בְּהֹר הָהָר מֵת, אֶלָּא שֶׁחָזְרוּ לַאֲחוֹרֵיהֶם עַל־יְדֵי מִלְחֶמֶת הַכְּנַעֲנִי וְכוּ', וּבְנֵי לֵוִי הֶחֱזִירוּם וְכוּ', וְאָז חָזְרוּ וְהִסְפִּידוּהוּ וְנִדְמָה לָהֶם כְּאִלּוּ אָז מֵת' וְכוּ', הַיְנוּ כַּנַּ"ל, שֶׁהַצַּדִּיק אֵינוֹ מֵת כְּלָל רַק מִצִּדֵּנוּ כְּשֶׁאֵין מְחַפְּשִׂין אוֹתוֹ כָּרָאוּי וְכוּ', וְכַנַּ"ל. וְזֶהוּ שָׁם מֵת אַהֲרֹן, כִּי אָז הִרְגִּישׁוּ מִיתָתוֹ כְּאִלּוּ מֵת שָׁם, כִּי אָז הֵבִינוּ קִלְקוּלָם וּפְגָמָם, כִּי כְּשֶׁאַהֲרֹן נִסְתַּלֵּק כְּתִיב (בַּמִּדְבָּר כ, כט): "וַיִּרְאוּ כָּל הָעֵדָה כִּי גָוַע אַהֲרֹן". וְאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זַ"ל (תַּנְחוּמָא חֻקַּת יז), שֶׁאָמְרוּ יִשְׂרָאֵל, אֶפְשָׁר אָדָם שֶׁעָצַר הַמַּגֵּפָה וְעָמַד כְּנֶגֶד מַלְאָךְ הַמָּוֶת יָמוּת, וְהֶרְאוּ אוֹתוֹ לָהֶם מֻטָּל בְּמִטָּה וְכוּ'. וְאַחַר־כָּךְ כְּתִיב (בַּמִּדְבָּר כא, א): "וַיִּשְׁמַע הַכְּנַעֲנִי מֶלֶךְ עֲרָד" - 'כִּי מֵת אַהֲרֹן' וְכוּ', כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זַ"ל (רֹאשׁ־הַשָּׁנָה יג.), הַיְנוּ כִּי יִשְׂרָאֵל פָּגְמוּ בָּזֶה שֶׁהִרְהֲרוּ אַחַר מֹשֶׁה וְאֶלְעָזָר, וְלֹא רָצוּ לְהַאֲמִין שֶׁמֵּת אַהֲרֹן, כְּאִלּוּ, חַס וְשָׁלוֹם הִסְתִּירוּ אוֹתוֹ בִּפְנֵיהֶם כְּדֵי לִתֵּן גְּדֻלָּה לְאֶלְעָזָר בְּנוֹ [וְעַיֵּן בַּמִּדְרָשׁ (תַּנְחוּמָא) פָּרָשַׁת חֻקַּת (סִימָן יז) מְבֹאָר שָׁם שֶׁאָמְרוּ, נִסְקֹל אֶתְכֶם בִּשְׁבִיל זֶה, עַיֵּן שָׁם]. וְאַף־עַל־פִּי שֶׁהִזְכִּירוּ גְּדֻלַּת וּמַעֲלַת אַהֲרֹן שֶׁעָמַד נֶגֶד מַלְאָךְ הַמָּוֶת וְעָצַר הַמַּגֵּפָה, וְאִישׁ כָּזֶה אֵיךְ שַׁיָּךְ שֶׁיָּמוּת? אַף־עַל־פִּי־כֵן פָּגְמוּ כְּנֶגֶד כְּבוֹד מֹשֶׁה וְאֶלְעָזָר שֶׁהִרְהֲרוּ אַחֲרֵיהֶם. וְאָז הֻכְרַח מֹשֶׁה לְהַרְאוֹת לָהֶן אֶת אַהֲרֹן מֻטָּל בְּמִטָּה, לוֹמַר, שֶׁבְּוַדַּאי הָאֱמֶת כֵּן הוּא, שֶׁאַהֲרֹן לֹא מֵת וְהוּא חַי וְקַיָּם וּמֻטָּל בְּמִטָּתוֹ בִּמְנוּחָתוֹ בְּשָׁלוֹם, אַשְׁרֵי לוֹ, אֲבָל אַף־עַל־פִּי־כֵן מִצִּדְּכֶם הוּא מֵת, וְאַתֶּם צְרִיכִים לְקַבֵּל קְדֻשַּׁת אַהֲרֹן הַכֹּהֵן עַל־יְדֵי אֶלְעָזָר בְּנוֹ שֶׁצִּוָּה הַשֵּׁם־יִתְבָּרַךְ לִמְסֹר כָּל כֹּחוֹ וּגְדֻלָּתוֹ שֶׁל אַהֲרֹן לְאֶלְעָזָר, וְעַל־יְדֵי אֶלְעָזָר אַתֶּם יְכוֹלִין בְּכָל עֵת לְהַמְשִׁיךְ עֲלֵיכֶם קְדֻשַּׁת אַהֲרֹן הַכֹּהֵן הָרִאשׁוֹן אִם תְּחַפְּשׂוּ וּתְבַקְּשׁוּ אֶת קְדֻשָּׁתוֹ כָּרָאוּי, וְכַנַּ"ל (אוֹת טז).
וּמֵחֲמַת הַפְּגָם שֶׁלָּהֶם גָּרְמוּ שֶׁשָּׁמַע הַכְּנַעֲנִי מֶלֶךְ עֲרָד שֶׁהוּא עֲמָלֵק (רַשִׁ"י בַּמִּדְבָּר כא, א) - שֶׁמֵּת אַהֲרֹן וְנִסְתַּלְּקוּ עֲנָנֵי כָּבוֹד, כִּי 'עֲמָלֵק הוּא מֵעוֹלָם רְצוּעָה מַרְדוּת לְיִשְׂרָאֵל' (תַּנְחוּמָא חֻקַּת יח), כִּי הוּא זֻהֲמַת הַנָּחָשׁ, זֻהֲמַת הָעֵרֶב רַב שֶׁל מִצְרַיִם, שֶׁהוּא בְּחִינַת זֻהֲמַת הָרַע שֶׁבַּמְדַמֶּה, שֶׁהִיא בְּחִינַת נְבִיאֵי הַשֶּׁקֶר, בְּחִינַת מַנְהִיגִים שֶׁל שֶׁקֶר שֶׁבְּכָל דּוֹר וָדוֹר - שֶׁרוֹצִים בְּכָל פַּעַם לְהַסְתִּיר וּלְהַעְלִים אֲמִתַּת קְדֻשַּׁת הַצַּדִּיק הָאֱמֶת, וּבִפְרָט אַחַר הִסְתַּלְּקוּתוֹ וְכַנַּ"ל. וְעִקַּר כֹּחוֹ, חַס וְשָׁלוֹם, הוּא, כְּשֶׁאֵין יִשְׂרָאֵל מְחַפְּשִׂין אוֹתוֹ כָּרָאוּי וְכַנַּ"ל. וְעַל־כֵּן אָז דַּיְקָא בָּא עֲלֵיהֶם הַכְּנַעֲנִי שֶׁהוּא עֲמָלֵק וְכַנַּ"ל, וְהָיוּ צְרִיכִים אָז לָשׂוּם אֶל לֵב כָּל זֶה לְחַפֵּשׂ אוֹתוֹ עַתָּה עַל־כָּל־פָּנִים כָּרָאוּי, אֲבָל הַבַּעַל־דָּבָר מִתְגָּרֶה בְּכָל עֵת וְהִסִּיתָם לָשׁוּב לַאֲחוֹרֵיהֶם, וְהַכֹּל בַּעֲצַת רָאשֵׁי הַמִּתְנַגְּדִים שֶׁל מֹשֶׁה וְאַהֲרֹן שֶׁהֵם דָּתָן וַאֲבִירָם וְכַיּוֹצֵא בָּהֶם, הַיְנוּ שֶׁחָזְרוּ לֵילֵךְ וְלָשׁוּב לְמִצְרַיִם שֶׁהוּא הָרַע שֶׁל הַמְדַמֶּה:
כִּי זֶה עִקַּר הִתְגָּרוּת וַהֲסָתַת הַבַּעַל־דָּבָר שֶׁמְּבַקֵּשׁ תּוֹאֲנוֹת וַעֲלִילוֹת לָשׁוּב לִפֹּל, חַס וְשָׁלוֹם, לְזֻהֲמַת הַמְדַמֶּה, בִּפְרָט אַחַר הִסְתַּלְּקוּת הַצַּדִּיק שֶׁאוֹמֵר: הֲרֵי כְּבָר אָפַס תִּקְוָה, חַס וְשָׁלוֹם, וַעֲמָלֵק מִתְגַּבֵּר, שֶׁהוּא בְּחִינַת עֹצֶם הִתְגַּבְּרוּת הַיֵּצֶר־הָרָע שֶׁמִּתְעוֹרֵר בְּהִתְגַּבְּרוּת עָצוּם בְּכָל פַּעַם וְעַתָּה מַה נַּעֲשֶׂה עוֹד. וְהַכְּסִילִים חוֹזְרִים לַאֲחוֹרֵיהֶם, שֶׁזֶּהוּ בְּחִינַת מַה שֶּׁקּוֹרִין 'חֲסִידִים נְפוּלִים', רַחֲמָנָא לִצְלָן, שֶׁזֶּה גָּרוּעַ מֵהַכֹּל, כְּמוֹ שֶׁשָּׁמַעְתִּי מִפִּיו הַקָּדוֹשׁ (שִׂיחוֹת הָרַ"ן סִימָן קיט).
אֲבָל בְּנֵי לֵוִי הֶחֱזִירוּם, כִּי עִקַּר קִיּוּם הָעוֹלָם בְּכָל דּוֹר הוּא עַל־יְדֵי בְּחִינַת בְּנֵי לֵוִי, שֶׁהוּא בְּחִינַת אוֹתָם שֶׁאֵינָם טוֹעִים בָּעֵגֶל וּבְכָל הַנִּסְיוֹנוֹת שֶׁנִּסּוּ יִשְׂרָאֵל אֶת הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא, שֶׁכֻּלָּם הֵם בְּחִינַת פְּגַם אֱמוּנָה, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב (תְּהִלִּים קו, יג־יד): "וְלֹא הֶאֱמִינוּ בֵּאלֹקִים וְלֹא בָטְחוּ בִּישׁוּעָתוֹ וַיִּתְאַוּוּ תַאֲוָה בַּמִּדְבָּר" וְכוּ'. וּבְנֵי לֵוִי דָּבְקוּ בַּה' וּבְמֹשֶׁה רַבָּם, וְלֹא טָעוּ אַחֲרֵי הַמִּתְנַגְּדִים וְהַחוֹלְקִים עַל מֹשֶׁה רַבֵּנוּ וְהֵם קִיְּמוּ אֶת כָּל הָעוֹלָם.
וְעַל־כֵּן בֶּאֱמֶת זָכוּ שֶׁהִבְדִּיל הַשֵּׁם־יִתְבָּרַךְ אוֹתָם אֵלָיו לַעֲמֹד לְפָנָיו לְשָׁרְתוֹ וְכוּ', וְעַל־כֵּן גַּם בַּמִּלְחָמָה הַזֹּאת שֶׁל הַכְּנַעֲנִי שֶׁהוּא עֲמָלֵק שֶׁבָּא עֲלֵיהֶם אַחַר הִסְתַּלְּקוּת אַהֲרֹן, שֶׁהִתְגָּרָה בָּהֶם הַבַּעַל־דָּבָר כָּל־כָּךְ עַד שֶׁחָזְרוּ לַאֲחוֹרֵיהֶם, עָמְדוּ בְּנֵי לֵוִי בַּאֲמִתָּתָם וְרָדְפוּ אַחֲרֵיהֶם וְהֶחֱזִירוּם אֶל הַקְּדֻשָּׁה לָשׁוּב וְלֵילֵךְ לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל. וְאָז שָׁבוּ בִּתְשׁוּבָה וְהִסְתַּכְּלוּ כָּל יִשְׂרָאֵל בְּעַצְמָם שֶׁפָּגְמוּ הַרְבֵּה וְחָזְרוּ וְהִסְפִּידוּ אֶת אַהֲרֹן כְּאִלּוּ מֵת אָז, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב "שָׁם מֵת אַהֲרֹן" וְכוּ'. כִּי רָאוּ שֶׁכָּל מִיתָתוֹ הוּא מִצִּדָּם וְרַק עַכְשָׁו הֵם מַרְגִּישִׁים עִנְיַן מִיתַת אַהֲרֹן שֶׁמִּיתָתוֹ הוּא רַק מִצִּדֵּנוּ כַּנַּ"ל, וְעַל־כֵּן צְרִיכִין לִבְכּוֹת וְלִסְפֹּד עָלָיו הַרְבֵּה בְּכָל עֵת עַד שֶׁנִּמְשָׁךְ קְדֻשָּׁתוֹ עָלֵינוּ בְּכָל פַּעַם.
וְזֶהוּ שֶׁכָּתוּב שָׁם (דְּבָרִים י, ו): וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו. וְהוּא פְּלִיאָה עַל־פִּי פְּשׁוּטוֹ שֶׁל פֵּרוּשׁ רַשִׁ"י, כִּי אִם תֵּרֵץ מַה שֶּׁכָּתוּב 'שָׁם מֵת אַהֲרֹן' שֶׁהוּא מֵחֲמַת שֶׁחָזְרוּ וְהִסְפִּידוּהוּ וְכוּ', עֲדַיִן קָשֶׁה הַרְבֵּה עַל מַה שֶּׁכָּתוּב שָׁם: וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו. וַהֲלֹא כְּבָר נִתְכַּהֵן אֶלְעָזָר תֵּכֶף בְּמִיתַת אַהֲרֹן, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב בְּפָרָשַׁת חֻקַּת? אַךְ הַתּוֹרָה מְרַמֶּזֶת לָנוּ שֶׁיִשְׂרָאֵל הִתְחִילוּ לְתַקֵּן פְּגָמָם הַנַּ"ל שֶׁהִרְהֲרוּ אַחַר מֹשֶׁה וְאֶלְעָזָר וְכוּ', כַּנַּ"ל, וְלֹא חִפְּשׂוּ אֶת אַהֲרֹן כָּרָאוּי וְכַנַּ"ל. וְעַתָּה עַל־יְדֵי הַהֶסְפֵּד שֶׁהִרְגִּישׁוּ מִיתָתוֹ כָּרָאוּי וְכַנַּ"ל, וְהִתְחִילוּ לְהִתְגַּעְגֵּעַ אַחֲרָיו וּלְחַפְּשׂוֹ כָּרָאוּי - אָז דַּיְקָא וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו, כִּי רַק עַתָּה נִמְשַׁךְ בִּשְׁלֵמוּת הַתִּקּוּן שֶׁל הַכְּהֻנָּה הַגְּדוֹלָה שֶׁל אֶלְעָזָר שֶׁנִּתְכַּהֵן תַּחַת אַהֲרֹן אָבִיו. כִּי כֵן הַדָּבָר, שֶׁבְּכָל פַּעַם שֶׁבּוֹכִין עַל הִסְתַּלְּקוּת הַצַּדִּיק וּמְחַפְּשִׂין וּמְבַקְּשִׁין אוֹתוֹ כָּרָאוּי, אֲזַי מוֹצְאִין קְדֻשָּׁתוֹ בְּוַדַּאי עַל־יְדֵי הַבֵּן אוֹ הַתַּלְמִיד שֶׁמְּמַלֵּא מְקוֹם אָבִיו וְרַבּוֹ:
כִּי זֶה כְּלָל גָּדוֹל, שֶׁאֵין הַצַּדִּיק מִסְתַּלֵּק מִן הָעוֹלָם עַד שֶׁנּוֹלָד אַחֵר תַּחְתָּיו, כְּמוֹ שֶׁאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זַ"ל (יוֹמָא לח:): 'עַד שֶׁלֹּא מֵת עֵלִי זָרְחָה שִׁמְשׁוֹ שֶׁל שְׁמוּאֵל הָרָמָתִי', וְכֵן הַרְבֵּה שֶׁחָשְׁבוּ שָׁם. אֲבָל צְרִיכִין לְחַפֵּשׂ וּלְבַקֵּשׁ אַחַר זֶה הַרְבֵּה הַרְבֵּה, בִּפְרָט בַּדּוֹרוֹת הַלָּלוּ. וְעַל־כֵּן כְּשֶׁהִסְפִּידוּ כָּרָאוּי עַל אַהֲרֹן, שֶׁזֶּהוּ בְּחִינַת הַחִפּוּשׂ וְהַבַּקָּשָׁה כָּרָאוּי אַחַר הַצַּדִּיק כַּנַּ"ל, אָז דַּיְקָא וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו, כִּי רַק אָז נִתְכַּהֵן אֶלְעָזָר בִּשְׁלֵמוּת תַּחַת אַהֲרֹן וְזָכוּ לְקַבֵּל הַתִּקּוּנִים הַנַּעֲשִׂים עַל־יְדֵי הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל שֶׁמְּכַפֵּר עַל כָּל יִשְׂרָאֵל, אַף־עַל־פִּי שֶׁאֶלְעָזָר מִצִּדּוֹ כְּבָר נִתְכַּהֵן עַל־פִּי הַדִּבּוּר כָּרָאוּי, אֲבָל מֵאַחַר שֶׁלֹּא קִבְּלוּ יִשְׂרָאֵל קְדֻשָּׁתוֹ כָּרָאוּי, כִּי הִרְהֲרוּ אַחֲרָיו כַּנַּ"ל, עַל־כֵּן מִצַּד יִשְׂרָאֵל עֲדַיִן לֹא נִתְכַּהֵן כָּרָאוּי. וְגַם אֲפִלּוּ בְּעַצְמוֹ לֹא הָיְתָה קְדֻשַּׁת כְּהֻנָּתוֹ בִּשְׁלֵמוּת כָּל זְמַן שֶׁלֹּא קִבְּלוּ יִשְׂרָאֵל קְדֻשָּׁתוֹ כָּרָאוּי, וּכְמוֹ שֶׁאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זַ"ל (בְּרָכוֹת לב.): כְּלוּם נָתַתִּי לְךָ גְּדֻלָּה אֶלָּא בִּשְׁבִיל יִשְׂרָאֵל וְכוּ'. אֲבָל עַכְשָׁו וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו עַל־יְדֵי שֶׁחִפְּשׂוּ אַחַר אַהֲרֹן וְכוּ', וְכַנַּ"ל.
כִּי כֵן צְרִיכִים בְּכָל עֵת, בִּפְרָט כְּשֶׁנִּסְתַּלֵּק הַצַּדִּיק הָאֱמֶת שֶׁצְּרִיכִין לִבְכּוֹת וְלִסְפֹּד עָלָיו הַרְבֵּה, אֲבָל צְרִיכִין לִזָּהֵר מְאֹד שֶׁלֹּא לְהִכָּשֵׁל עַל־יְדֵי־זֶה לוֹמַר שֶׁכְּבָר מֵת הַצַּדִּיק וְאָפַס תִּקְוָה, חַס וְשָׁלוֹם, וְלֹא נִשְׁאַר עוֹד בָּעוֹלָם חֲלִיפָתוֹ וְהַשְׁאָרָתוֹ, כִּי זֶהוּ פְּגָם עָצוּם מְאֹד, כִּי בְּוַדַּאי הַצַּדִּיק לֹא מֵת, וּבְוַדַּאי נִשְׁאַר הַשְׁאָרַת קְדֻשָּׁתוֹ אֵצֶל בָּנָיו וְתַלְמִידָיו, רַק שֶׁצְּרִיכִין לְחַפֵּשׂ וּלְבַקֵּשׁ אַחַר זֶה מְאֹד מְאֹד וְכַנַּ"ל. וְעַל־יְדֵי כָּל חִפּוּשׂ וּבַקָּשָׁה מוֹצְאִין בְּוַדַּאי קְדֻשַּׁת הַשְׁאָרָתוֹ אֵצֶל בָּנָיו וְתַלְמִידָיו, שֶׁזֶּהוּ בְּחִינַת שָׁם מֵת אַהֲרֹן וַיְכַהֵן אֶלְעָזָר בְּנוֹ תַּחְתָּיו אָז דַּיְקָא, וְכַנַּ"ל: